A dánok sztárkapusa, Niklas Landin természetesen örült annak, hogy megkapta a mérkőzés legjobbjának járó díjat a Montenegró elleni siker után, de úgy gondolja, hogy nem kell túlértékelni ezt a diadalt.
„Az első erőpróba mindig nehéz egy nagy világversenyen. Nyerni akartunk és nyertünk is, de szombaton jóval keményebb feladat vár ránk. A szlovénoknak jó csapatuk van, a legjobbunkat kell majd nyújtanunk. Elmondhatom, hogy jó hangulatban vagyunk, alig várjuk már, hogy újra pályára léphessünk.”
Niklas Landin, a dánok és a THW Kiel játékosa
Újabb mérföldkő Mikkel Hansen pályafutásában
Ezerkétszáz. Valószínűleg Mikkel Hansen már nem is számolja. A dánok világklasszis kézilabdázója a montenegróiak elleni mérkőzésen megszerezte 1200. gólját is a nemzeti csapatban, és összesen tíz gólt szerezve nagyban hozzájárult az északiak sikeres.
Legyünk pontosak, Hansen 1205 gólnál áll jelenleg, összesen 233 Európa-bajnoki találatnál jár. Ez persze annak is köszönhető, hogy 2007-es bemutatkozása óta egyetlen kontinenstornát sem hagyott ki.
Az olimpiai- és világbajnok balátlövő így sem a dán kézitörténelem legeredményesebbje, hiszen Lars Christiansen 1503 góllal vezeti a vonatkozó örökranglistát. De várhatóan senkit sem lepne meg, ha a közel háromszáz gólos hátrányt behozná a most 34 éves gólgép.
A Mikki becenévre hallgató kiválóság a nyáron egyébként hazatér, párizsi szerződése lejártával az Aalborgban folytatja pályafutását. Ismerve a képességeit és a hozzáállását, biztosak lehetünk benne, hogy nem levezetni.
Születésnapi meglepetés szlovén módra?
Ha van válogatott, amelynek játékosai jól ismerik hazánkat, az a szlovén. A válogatott Eb-keretéből négyen is Magyarországon játszanak, ez a szám lehetett volna hét is, de Ljubomir Vranjes kapitány (korábbi magyar szövetségi kapitány) másképp döntött.
A két magyar topcsapat, a Telekom Veszprém és a Pick Szeged is két-két játékost delegál a keretbe, ám utóbbiból három klasszis, Dean Bombac, Mario Sostaric és Matej Gaber sincs ott Debrecenben.
Észak-Macedónia legyőzése szinte kötelező volt Szlovénia számára, az igazi megméretés azonban szombaton este, a világbajnoki címvédő dánok ellen következik majd a számukra.
Ebben a legnagyobb segítsége a kapitánynak talán Blaz Blagotinsek lehet, aki hétfőn, a harmadik csoportmeccs idején ünnepli a születésnapját.
A veszprémiek mosolygós beállója négy góllal örvendeztette meg a Debrecenbe utazó honfitársait, de a többi magyarországi légiós is kivette a részét a nyitómeccsen elért győzelemből.
„Bármi elképzelhető, ha jó napot tudunk kifogni, de Dánia a világ három legjobb csapatának egyike, kemény csata lesz.”
Blaz Blagotinsek, a szlovének játékosa
C csoport, Szeged, PICK Aréna
Franciaország–Ukrajna 18:00
Horvátország–Szerbia 20:30
A szerbek azzal a tudattal lépnek pályára, hogy ha legyőzik a horvátokat, a franciák pedig nem hibáznak Ukrajna ellen, továbblépnek a középdöntőbe.
A két csapat eddig háromszor találkozott egymással Európa-bajnokságon, a legutóbbi két alkalommal Horvátország győzött (2018-ban és 2020-ban), míg 2012-ben szerb siker született.
„A szerbek elleni mérkőzések mindig meghatározóak számunkra. Történelmi rivális, hatalmas küzdelemre számítunk.”
Hrvoje Horvat, a horvátok szövetségi kapitánya
„Az, hogy győzelemmel indítottunk a horvátok ellen, feldobta a csapatot. De a horvátok teljesen más szintet képviselnek. Bízom benne, hogy győzni tudunk, mert az a továbbjutásunkat jelentené.”
Lazar Kukic, a szerbek játékosa
Családban marad – a Horvat-klán
Talán kevésbé ismert, hogy a horvát válogatott szövetségi kapitánya, Hrvoje Horvat strandkézilabdában aratott maradandót. Egy világbajnoki cím és két Európa-bajnoki arany büszke tulajdonosa. Valószínűleg a vérében van a kézilabda, hiszen édesapja, idősebb Hrvoje Horvat is kézilabdázott.
Nem is akárhogyan, hiszen az 1972-es müncheni olimpián, még jugoszláv színekben szerzett aranyérmet, de két világbajnoki bronz is gazdagítja a gyűjteményét. Klubszinten is maradandót alkotott, hiszen a Partizan Bjelovar csapatával 1972-ben megnyerte a Bajnokcsapatok Európa Kupáját (a mai Bajnokok Ligája elődjét).
Hazai pálya Szerbiának?
Szerbia bő keretéből hárman is Magyarországon játszanak, Vladimir Cupara mellett a tornáról végül sérülés miatt távolmaradó Petar Nenadic Veszprémben, az első meccsen kiválóan játszó Bogdan Radivojevic pedig Szegeden.
„Nem gondoltam, hogy ennyi szerb és PICK Szeged-szurkoló eljön a mérkőzésre, de fantasztikus volt előttük játszani az új arénában” – mondta Radivojevic az ukránok elleni meccs után, ő is pontosan tudja, hogy Horvátország ellen még többen lesznek a PICK Arénában – telt ház várható a rangadón.